Las criptomonedas son unidades de dinero producidas por software y encriptadas a través de una tecnología conocida como blockchain (de la que se hablará más adelante). Como cualquier activo tradicional, los valores de las criptodivisas se basan en la oferta y la demanda, pero también están influidos por otros factores, como una práctica conocida como «minería». Normalmente, las criptomonedas están poco reguladas en comparación con las monedas tradicionales, aunque esto podría cambiar pronto.
El dinero normal, el de tu cuenta bancaria, lo crean los gobiernos y los bancos de la nada (se conoce como dinero «fiduciario» porque en latín significa «que haya», y también porque te permite comprar coches pequeños). Por el contrario, el Bitcoin y otros similares se crean con electricidad, o más concretamente, con ordenadores que hacen números.
¿Qué es la cadena de bloques y cómo funciona?
¿Cómo funciona este dinero? Eso se debe a la cadena de bloques (probablemente haya oído esta palabra muchas veces en los últimos años. No tiene nada que ver con la fontanería). La cadena de bloques es una forma de que un gran número de personas sepan quién es dueño de qué. Es el equivalente electrónico de hacer un anuncio a la multitud de un estadio de fútbol, por ejemplo, «Daniel acaba de comprar un pastel de carne». Todo el mundo en las gradas sabe que Daniel ha comprado una tarta. Si el locutor lo hace para todos (y si usted toma notas), pronto sabrá lo que cada miembro de la multitud está comiendo en el descanso.
Una vez que ha hecho ese anuncio, no se puede retractar, por lo que todos los presentes en el estadio tienen un registro completo y preciso de quién ha comprado qué. Esto significa que blockchain puede replicar efectivamente las funciones de una moneda sin necesidad de que un banco actúe como intermediario. Es una tecnología interesante, y es probable que se extienda su uso por esta razón.
¿Qué riesgo tiene la criptomoneda?
En una palabra: muy. En dos palabras: muy, muy. En términos de inversión, decimos que un activo es «volátil» si es propenso a fuertes disminuciones o aumentos de valor en un corto periodo de tiempo. El efectivo ordinario no es (normalmente) volátil: el interés aumenta su valor muy lentamente, la inflación lo erosiona sólo gradualmente, y a menudo ambos se anulan. Por el contrario, un activo muy volátil dará lugar a un gráfico de rendimiento que se parece a la Osa Mayor de Blackpool.
La mayoría de las criptodivisas entran en esta categoría, aunque algunas de las más conocidas han estado en aguas más tranquilas recientemente. La volatilidad está actualmente en su punto más bajo, y la de Bitcoin ha sido comparable a la de los mercados de renta variable.
Dicho esto, la criptomoneda ha sido históricamente muy turbulenta, hasta el punto de que la gente puede levantarse millonaria y acostarse en la bancarrota, o viceversa. La razón de ello es una combinación de factores, uno de los cuales es la fuerza de las emociones: la codicia por un lado, el miedo por el otro, y el miedo a perderse.
A esta mezcla explosiva se añaden las «ballenas», es decir, los grandes inversores que pueden influir en los mercados por el tamaño de sus apuestas. En resumen, este asunto requiere un mantenimiento increíble y hay que vigilarlo como un halcón. Idealmente, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
¿Qué es la volatilidad de las criptomonedas?
La volatilidad cuando compre y venda criptomonedas está actualmente en su punto más bajo, con Bitcoin comparable a los mercados de valores en la actualidad. Algunas monedas de menor capitalización de mercado pueden tener una volatilidad extrema – es común que algunas suban más del 100% de su precio original en unas pocas horas o menos (o caigan en una cantidad similar).
La volatilidad también se ve exacerbada por el hecho de que los inversores son más emocionales y tienen menos experiencia que los inversores tradicionales.