Con la versión beta para desarrolladores de iOS 27.3, Apple está probando las funciones de «Inteligencia de audio» anunciadas en septiembre para el Apple Watch Series 12 y Ultra 4. Bajo esta denominación se agrupan cuatro funciones, cada una de las cuales debe activarse individualmente: el reconocimiento de sonidos alerta a las personas sordas o con dificultades auditivas cuando detecta sirenas, alarmas o timbres, mientras que el reconocimiento de música identifica las canciones que suenan cerca mediante Shazam. Las otras dos funciones escuchan a las personas y son precisamente las que han convertido al reloj en objeto de debate desde septiembre.
Qué hacen Live Rewind y Siri Recaps
Live Rewind funciona como un botón para rebobinar conversaciones. Quien se haya perdido algo puede pulsar dos veces la Digital Crown y obtener los últimos 15 segundos en forma de texto en la pantalla del reloj. Puede tratarse, por ejemplo, de unas indicaciones que apenas ha podido escuchar o de los platos especiales que el camarero ha enumerado demasiado rápido. El fragmento desaparece después de 30 segundos, a menos que el usuario lo guarde en la nueva aplicación Siri. Debajo aparece un botón «Preguntar a Siri» para formular preguntas adicionales, por ejemplo, sobre un término técnico que acaba de mencionarse. Cuando se activa la función, el reloj reproduce un sonido, incluso en modo silencioso, y muestra una animación con el icono de un micrófono para que la otra persona se dé cuenta de que se ha capturado algo.
Siri Recaps va un paso más allá. La función escucha en segundo plano y resume las conversaciones en una frase y varios puntos, incluyendo fechas, plazos, precios y otros datos, como si el usuario tomara notas por sí mismo, pero sin conservar el tono ni las emociones. Apple menciona como posibles usos las reuniones, las tutorías entre padres y profesores o las sesiones de formación: situaciones en las que el usuario tiene las manos ocupadas o quiere concentrarse en escuchar. Por la noche y la primera vez que se desbloquea el reloj por la mañana, el sistema pregunta qué resúmenes se desean conservar; el resto se elimina automáticamente después de siete días. Los usuarios pueden activar Recaps manualmente o establecer un horario, por ejemplo, únicamente durante la jornada laboral y nunca por la noche. También pueden desactivarla en cualquier momento desde el Centro de control. La función se pausa cuando el usuario escucha música con auriculares o utiliza la cancelación de ruido. Según Apple, el resumen excluye automáticamente contenidos sensibles, como números de identificación, datos financieros y credenciales de acceso, así como cualquier lenguaje relacionado con la autolesión.
Cómo quiere Apple proteger la privacidad
La arquitectura técnica es compleja y Apple la describe con un nivel de detalle poco habitual, según TechCrunch. Pequeños modelos de inteligencia artificial integrados en el chip S11 del reloj detectan si está teniendo lugar una conversación en la que participa el usuario. El audio original se almacena temporalmente en un búfer dentro de Secure Enclave, una zona de memoria protegida por hardware a la que no puede acceder el resto del sistema operativo, ni tampoco Apple. Desde allí se transmite cifrado exclusivamente al iPhone emparejado, que convierte localmente el audio en texto resumido y elimina las palabras de relleno. Solo ese texto se envía, también cifrado, a Private Cloud Compute de Apple, que genera el resumen y elimina inmediatamente todos los datos después del procesamiento. El audio original nunca se almacena, no se identifica a los interlocutores, no se generan transcripciones literales y los resúmenes finales solo pueden ser leídos por los propios usuarios, incluso cuando se sincronizan entre varios dispositivos Apple. Además, ninguna de estas funciones debería afectar a la duración de la batería.
Se trata de un intento evidente de aprender de la polémica que rodeó a las gafas de inteligencia artificial de Meta y otros dispositivos wearables con IA, que perdieron credibilidad al percibirse como dispositivos de grabación invisibles. Apple quiere ofrecer las ventajas de una memoria en la muñeca sin convertir el entorno en objeto de una grabación.
«Grabadoras espía ambulantes»: las críticas
Los expertos en seguridad dudan de que estas medidas sean suficientes. Miguel Fornés, responsable de seguridad de la información del servicio de privacidad de datos Incogni y antiguo CISO de entidades de pago, considera que el Series 12 establece «un precedente preocupante: la vigilancia de audio ambiental y constante». Según afirma, Apple «se escuda previsiblemente en promesas de cifrado de extremo a extremo y procesamiento local en Secure Enclave», pero la realidad es que «quienes llevan el reloj se convierten en grabadoras espía ambulantes». En su opinión, el dispositivo «captura y resume las conversaciones privadas de todas las personas que están cerca, compañeros de trabajo, familiares y desconocidos, sin ningún indicador visual, advertencia explícita ni consentimiento básico».
En el caso de Live Rewind, esta última afirmación no es del todo exacta: la función emite un sonido y muestra una animación y un icono de micrófono. En cambio, para Siri Recaps, que funciona en segundo plano siguiendo un horario, Apple todavía no ha descrito ningún indicador para las terceras personas, más allá de recomendar a los usuarios que tengan en cuenta a quienes les rodean en situaciones sensibles.
Fornés sitúa este movimiento dentro de una tendencia más amplia. Durante años, explica, Apple justificó sus precios prémium defendiendo la privacidad como un derecho fundamental: desde la introducción de Secure Enclave en 2013 hasta App Tracking Transparency, que interrumpió el suministro de datos de Meta, pasando por el enfrentamiento con el FBI sobre la creación de una puerta trasera en el iPhone. En su opinión, esa postura está perdiendo fuerza en la carrera por el mercado de la inteligencia artificial, y la nueva IA de Siri también necesita procesar constantemente el sonido ambiental para ofrecer asistencia proactiva.
Como segundo ejemplo, menciona HomeView, el nuevo sistema de vigilancia doméstica de Apple, en el que almacenar y revisar grabaciones requiere una suscripción de pago a iCloud+. «Tu refugio seguro está siendo vigilado constantemente de forma predeterminada, pero comprobar exactamente lo que la IA ha visto y escuchado en tu casa ahora requiere una suscripción mensual prémium», afirma.
Su conclusión es que, al igual que ocurrió con el plan de Apple para analizar fotografías en busca de material de abuso sexual infantil (CSAM), que la compañía abandonó tras las protestas de 2021, la «normalización de la grabación de audio ubicua y sin consentimiento» demuestra que la etapa de Apple como defensora intransigente de la privacidad de los consumidores «ha llegado silenciosamente a su fin».
Frente a esta interpretación, también hay que tener en cuenta que Apple ha diseñado estas funciones con más restricciones que las soluciones de sus competidores: no se almacena el audio, no se generan transcripciones, no se identifican los interlocutores, Apple no procesa directamente el audio original, la activación es voluntaria y no automática, los datos se eliminan automáticamente y Live Rewind emite una señal audible. En definitiva, quien lleva el reloj acaba teniendo menos información almacenada que con cualquier smartphone que utilice una aplicación de dictado. Sin embargo, Apple no responde a la misma pregunta que se plantea en el caso de Meta: las personas cuyas conversaciones se resumen nunca han dado su consentimiento.
Por ahora, no estará disponible en la UE
Para los usuarios europeos, la cuestión tardará algo más en plantearse. Live Rewind y Siri Recaps requieren Apple Intelligence y la nueva IA de Siri, además de un iPhone 16 o posterior, y inicialmente solo estarán disponibles en inglés. Según Apple, la IA de Siri «no estará disponible inicialmente en la UE» en iOS, iPadOS y watchOS.
El patrón resulta familiar: Apple Intelligence ya llegó a Europa con varios meses de retraso debido a la Ley de Mercados Digitales (DMA). En el caso de funciones que procesan conversaciones de otras personas, es más probable que el RGPD y la Ley de IA eleven las exigencias regulatorias en lugar de reducirlas. Los menores de 13 años quedan completamente excluidos y los menores de 18 necesitan autorización parental.
La beta pública llegará después de la beta para desarrolladores, pero Apple todavía no ha anunciado una fecha para el lanzamiento general.
Roberto Méndez
Corresponsal Económico y Tecnología
Especialista en economía política europea, soberanía tecnológica industrial y análisis de fondos soberanos en la zona euro. Colaborador habitual en medios internacionales.
