Seis años de espera para conseguir una turbina
El mercado de las grandes turbinas de gas está dominado por Siemens Energy, GE Vernova y Mitsubishi Heavy Industries. Las tres compañías afirman que la demanda impulsada por la IA supera su capacidad de producción. Estas son las cifras, según Reuters:
- Plazos de entrega: En Estados Unidos, la entrega tarda una media de seis años y las conversaciones giran en torno a entregas previstas para 2030 y 2031, según la firma de investigación Wood Mackenzie.
- Déficit de oferta: A escala mundial, los pedidos superan los 100 gigavatios, mientras que la capacidad de producción se sitúa entre 60 y 70 gigavatios. Incluso en 2028, se espera que la demanda alcance los 129 gigavatios, muy por encima de los 87 gigavatios que podrían construirse para entonces.
- Precios: Las turbinas nuevas cuestan entre 2 y 2,5 millones de dólares por megavatio; las usadas y bien mantenidas, entre 1,5 y 1,7 millones; y las reacondicionadas, alrededor de 1,3 millones.
Según las estimaciones del banco de inversión Jefferies, los centros de datos estadounidenses por sí solos representan una demanda de casi 17 gigavatios este año, una cifra que podría multiplicarse por más de tres de aquí a 2028. Estados Unidos ya está planificando casi tres veces más capacidad de generación eléctrica con gas que en 2023.
De los motores de los aviones jumbo a las centrales eléctricas
Quienes no quieren esperar hasta 2031 recurren a los motores aeroderivados, es decir, turbinas desarrolladas a partir de motores de avión. Varias empresas se dedican ahora a reconvertir motores retirados del servicio:
- ProEnergy: Esta empresa estadounidense transforma motores CF6-80C2, del tipo utilizado en los Boeing 767, en turbinas de generación eléctrica de hasta 48 megavatios. Crusoe, la constructora de centros de datos que está levantando el campus Stargate en Texas para OpenAI, encargó 13 unidades en abril, con una capacidad conjunta de 650 megavatios.
- FTAI Power: La filial del especialista en motores FTAI Aviation reconvierte motores CFM56, de los que se han fabricado más de 22.000 unidades. Cada unidad ofrece una potencia de unos 25 megavatios. Según la publicación especializada AeroTime, FTAI tiene contratos para más de 100 unidades en 2027 y 2028. Además, una empresa de servicios en la nube cuyo nombre no se ha revelado realizó en julio un pedido de 1.465 millones de dólares (unos 1.320 millones de euros).
- xAI: La empresa de inteligencia artificial de Elon Musk, que ahora forma parte de SpaceX, está utilizando ocho turbinas reconvertidas a partir de motores de avión en Misisipi, según The New York Times, tal como informó TechCrunch.
Con este tipo de unidades, un centro de datos puede estar operativo en 24 meses, según la firma de investigación Rystad.
Boom Supersonic: una start-up supersónica que se convierte en fabricante de centrales eléctricas
Boom Supersonic ha seguido el camino más inusual. Esta start-up estadounidense está desarrollando el avión supersónico Overture y, desde finales de 2025, comercializa el núcleo de su motor Symphony como una turbina de gas de 42 megavatios denominada Superpower. En el lanzamiento, Boom consiguió 300 millones de dólares y anunció un pedido de Crusoe de 29 turbinas, con una capacidad de 1,21 gigavatios y un valor de 1.250 millones de dólares.
Sin embargo, el acuerdo no llegó a materializarse. En septiembre, el director ejecutivo de Boom, Blake Scholl, anunció que ambas empresas ya no desarrollarían conjuntamente Superpower. No explicó los motivos. Boom sigue teniendo previsto entregar unos 250 megavatios a otras instalaciones en 2027 y alcanzar una capacidad de 1 gigavatio en 2028.
Los acuerdos de suministro de gas de las empresas de IA
Los propios laboratorios de inteligencia artificial también están comprando equipos de generación eléctrica:
| Empresa | Acuerdo | Volumen |
|---|---|---|
| Anthropic | Generadores de gas de Caterpillar | 1,7 gigavatios por 3.400 millones de dólares |
| SpaceX (xAI) | Turbinas de gas, según su documentación para la salida a bolsa, además de una central con 41 turbinas en Misisipi | Casi 3.000 millones de dólares y 1,2 gigavatios |
| Crusoe | 13 motores de avión reconvertidos de ProEnergy | 650 megavatios |
| Empresa de servicios en la nube no identificada | Más de 100 unidades CFM56 de FTAI | 1.465 millones de dólares |
| Centros de datos estadounidenses | Motores de gas de Wärtsilä | Unos 3 gigavatios desde la primavera de 2025 |
El acuerdo más reciente es el de Anthropic. Según informó The Financial Times durante el fin de semana, la empresa creadora de Claude está pagando 3.400 millones de dólares por generadores con una capacidad de hasta 1,7 gigavatios. Según TechCrunch, Anthropic se está haciendo cargo de un pedido realizado hace aproximadamente dos años que el proveedor texano OnePWR Solutions no pudo financiar. Las entregas se realizarán a lo largo de los próximos dos años. The Financial Times calificó la operación como la mayor compra individual de equipos de generación eléctrica realizada hasta ahora por un laboratorio de IA.
El momento elegido es delicado: Anthropic se prepara para salir a bolsa y tiene compromisos de casi 900.000 millones de dólares relacionados con su capacidad de computación.
Por su parte, SpaceX ha acordado con las autoridades reguladoras de Misisipi retirar las 69 turbinas móviles de sus instalaciones de Southaven antes de julio de 2027. Está previsto sustituirlas por una central permanente de 1,2 gigavatios. Según Electrek, Musk también ha adquirido APR Energy, una empresa especializada en la explotación de turbinas móviles de gas y diésel. Google, Amazon, Microsoft y Meta también han anunciado la construcción de sus propias centrales de gas en sus instalaciones.
Qué significa esto para el sector de la aviación
Por ahora, la demanda está llegando al sector de la aviación principalmente a través del mercado de segunda mano. Joe Adams, director ejecutivo de FTAI, explicó a los inversores que los motores CFM56 retirados del servicio valen más como unidades de generación eléctrica que como piezas de repuesto. AerFin, un distribuidor británico de componentes que desmonta motores antiguos, compite ahora con compradores procedentes de la industria de los centros de datos, según informó AeroTime. Y en Pinal Airpark, un cementerio de aviones situado en Arizona, las consultas de promotores del sector energético no dejan de aumentar, según The New York Times.
El banco de inversión Alderman & Co considera incluso que el giro hacia los contratos energéticos está ejerciendo presión sobre los fabricantes de motores. Sin embargo, hasta ahora no hay pruebas de que las aerolíneas estén sufriendo escasez de motores como consecuencia de esta situación. Las magnitudes son muy diferentes: GE Aerospace entregó cerca de 2.400 motores comerciales en 2025, mientras que a lo largo de toda su historia se han fabricado poco más de 1.300 unidades del LM6000, la turbina de generación eléctrica derivada del CF6.
Energía rápida, pero con efectos secundarios
Esta solución provisional tiene un coste. Los motores de avión reconvertidos son menos eficientes y emiten más contaminantes que las turbinas utilizadas habitualmente en las centrales eléctricas. Aurora Tenorio, de Wood Mackenzie, advierte de que las turbinas usadas pueden tener historiales de mantenimiento poco claros y una vida útil restante limitada. Además, la reconversión de motores de avión plantea dudas sobre su idoneidad para funcionar de manera continua.
Noor Qureshi, de Enverus Intelligence Research, duda de que el mercado de segunda mano pueda compensar de forma significativa los retrasos, ya que también faltan permisos y acceso a la red eléctrica.
A esto se suma la oposición de las comunidades locales. La NAACP está demandando a xAI por utilizar turbinas sin los permisos correspondientes que, según la demanda, emiten más de 5.000 toneladas de óxidos de nitrógeno al año. Un tribunal federal permitió recientemente que el caso siguiera adelante. Desde la victoria electoral de los demócratas, la presión política sobre los nuevos centros de datos también ha ido en aumento.
Los partidarios de esta solución responden que no hay alternativa al gas. Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, declaró a The New York Times que, por ahora, la industria de la IA utilizará muchos más combustibles fósiles.
Un caso ocurrido en Inglaterra muestra hasta qué punto puede complicarse la situación sin una fuente de energía propia. Microsoft se retiró como cliente principal de un centro de datos en Loughton porque el operador de la red eléctrica no podrá suministrarle electricidad hasta la década de 2030.
Roberto Méndez
Corresponsal Económico y Tecnología
Especialista en economía política europea, soberanía tecnológica industrial y análisis de fondos soberanos en la zona euro. Colaborador habitual en medios internacionales.
