La Comisión Europea acaba de presentar su propuesta de Ley de Equidad Digital (Digital Fairness Act, DFA). El comisario europeo Michael McGrath, responsable de este expediente, la calificó como la reforma más importante de la legislación europea de protección de los consumidores en más de 20 años. «Esperamos que estas medidas permitan a los consumidores de la UE ahorrar hasta 13.700 millones de euros al año», declaró el político irlandés. Dado que la DFA está prevista como un reglamento, se aplicaría directamente en todos los Estados miembros.
Qué propone la Ley de Equidad Digital
- Suscripciones: Cancelar una suscripción no podrá ser significativamente más complicado que contratarla, y bastarán unos pocos clics. Después de un periodo de prueba gratuito, los consumidores deberán dar su consentimiento antes de que este se convierta en una suscripción de pago.
- Patrones oscuros (dark patterns): Se prohibirán los diseños manipuladores, como los mensajes de falsa escasez («Solo quedan dos unidades»), las opciones adicionales marcadas previamente y las ventanas emergentes insistentes.
- Entradas: En el caso de las entradas con precios dinámicos, por ejemplo para conciertos, los vendedores deberán indicar cuántas entradas están disponibles al precio más bajo y al más alto.
- Funciones adictivas: El desplazamiento infinito, la reproducción automática y las recompensas por mantener rachas de actividad no estarán prohibidos, pero los usuarios deberán poder desactivarlos. Lo mismo se aplicará a los chatbots de IA que simulan relaciones para mantener a las personas más tiempo en una plataforma.
- Publicidad: Se prohibirán los anuncios personalizados dirigidos a menores o que aprovechen las vulnerabilidades de los consumidores. Los influencers deberán identificar claramente los contenidos patrocinados como publicidad.
- Videojuegos: Las monedas virtuales estarán desactivadas por defecto para los menores y solo podrán activarse con el consentimiento de sus padres. Además, las cajas de botín (loot boxes) estarán prohibidas para los niños.
- Atención al cliente y agentes de IA: Los clientes tendrán siempre derecho a hablar con una persona, lo que descartaría los servicios de atención al cliente gestionados exclusivamente por inteligencia artificial. Quienes realicen compras mediante agentes de IA conservarán todos sus derechos y deberán poder establecer límites de precio, por ejemplo.
- Multas: En los casos transfronterizos, la Comisión podrá iniciar investigaciones por iniciativa propia e imponer multas de hasta el 6 % de la facturación anual global de una empresa.
Asociación Alemana de Start-ups: crecer no debe resultar más caro
Para las start-ups, la principal preocupación es económica. La Asociación Alemana de Start-ups (Startup-Verband) respalda el objetivo de proteger a los consumidores frente a prácticas desleales y valora positivamente la creación de normas uniformes en toda la UE. Sin embargo, advierte de que las nuevas medidas supondrán una carga adicional para las start-ups y las empresas en fase de expansión.
«La Ley de Equidad Digital no debe encarecer el crecimiento de las empresas en Europa», afirmó Christoph J. Stresing, director general de la asociación. Según explicó, las nuevas obligaciones afectarían proporcionalmente más a las empresas en crecimiento que a las grandes corporaciones, lo que socavaría el objetivo de simplificación que la Comisión se ha fijado con el Digital Omnibus.
La asociación señala las propias cifras de la Comisión: los costes recurrentes de las nuevas obligaciones para las empresas se estiman entre 678 millones y 1.200 millones de euros al año. Según la organización, la directiva de simplificación presentada junto con la propuesta no compensa estos gastos. Cada euro destinado a cumplir obligaciones en lugar de invertir en productos y crecimiento es un recurso que deja de estar disponible para desarrollar soluciones innovadoras, afirmó Stresing. Además, todavía no está claro en qué circunstancias exactas se aplicará el derecho a recibir atención por parte de una persona.
En cuanto a las nuevas normas para los agentes de IA que formalizan contratos en nombre de los consumidores, Stresing considera acertado que la legislación de protección del consumidor se aplique claramente a estas operaciones. Sin embargo, los detalles deberán mantenerse lo suficientemente sencillos para que los proveedores europeos puedan seguir desarrollando nuevos productos. Al igual que IAB Austria, la asociación pide que primero se apliquen de forma coherente las normas digitales existentes antes de introducir nuevas obligaciones.
IAB Austria: «Simplificar, no duplicar»
IAB Austria, que con más de 200 miembros es la mayor asociación del sector digital del país, considera innecesaria la mayor parte de las nuevas normas. Según la organización, ya existe un amplio marco regulatorio compuesto por el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), la Ley de Servicios Digitales (DSA), la Directiva sobre Prácticas Comerciales Desleales y la Ley de IA. Además, algunos de sus efectos todavía no pueden evaluarse por completo.
La introducción de normas adicionales y superpuestas generaría inseguridad jurídica, interpretaciones divergentes entre los Estados miembros y nuevas cargas, especialmente para las pequeñas y medianas empresas.
«Nadie en nuestro sector cuestiona que los consumidores deban recibir un trato justo en Internet. Pero la equidad no se consigue añadiendo otra capa de regulación, sino aplicando de forma coherente las normas existentes», afirmó Hannes Wurzwallner, presidente de IAB Austria. La Comisión prometió simplificación, añadió, y la DFA representa una oportunidad para cumplir esa promesa.
La asociación critica especialmente conceptos como la «vulnerabilidad dinámica» o el «malestar emocional» como criterios para limitar la publicidad personalizada. «Cualquiera que deba reconocer en tiempo real el estado emocional de cada usuario tendría que recopilar precisamente los datos sensibles que el RGPD protege, y con razón. Esto sería una contradicción en sí misma», declaró Rut Morawetz, vicepresidenta de la organización.
En su lugar, IAB Austria propone cinco principios:
- Aplicación antes que nuevas normas: Primero deben aplicarse y evaluarse de forma coherente las normas existentes.
- Conceptos claros: Definiciones verificables en lugar de conceptos subjetivos.
- Protección de los jóvenes: Un enfoque basado en los riesgos y sin recopilar datos adicionales para verificar la edad.
- Marketing de influencers: Normas uniformes en toda Europa, con la responsabilidad atribuida a quien tenga el control editorial sobre el contenido.
- Autorregulación: Deben reforzarse organismos consolidados, como el Consejo Austriaco de Publicidad.
En opinión de la asociación, los banners de cookies deberían abordarse dentro del proceso en curso del Digital Omnibus de la UE, en lugar de incluirse en la DFA.
Los editores alemanes, «consternados»
Las críticas son aún más contundentes en Alemania. Las asociaciones de editores BDZV y MVFP consideran que las nuevas obligaciones de información y las prohibiciones de modelos de suscripción que han demostrado ser eficaces perjudicarían el negocio digital de la prensa.
«Estamos consternados porque la Comisión vuelve a no mejorar las condiciones periodísticas y económicas de la prensa libre, sino que las empeora considerablemente», afirmaron ambas asociaciones.
La resistencia también llega desde el comercio electrónico. Según EUobserver, la plataforma de reservas de viajes Omio advierte de los elevados costes que supondría cumplir con la nueva normativa.
Las organizaciones de consumidores piden más medidas
Las organizaciones de defensa de los consumidores tienen una opinión muy diferente. «La Ley de Equidad Digital es una herramienta muy necesaria para devolver a los consumidores el control sobre el tiempo y el dinero que gastan en Internet», afirmó Agustín Reyna, director general de la organización europea de consumidores BEUC.
Según Reyna, las leyes existentes, como la DSA y la Ley de IA, tienen un ámbito de aplicación demasiado limitado, y la publicidad debería identificarse siempre como tal. El Parlamento Europeo y el Consejo deberían «mantenerse firmes» en la defensa de los objetivos de la propuesta.
Para la organización de derechos digitales European Digital Rights (EDRi), el borrador no va lo suficientemente lejos. El hecho de que las funciones adictivas, como la reproducción automática, no estén prohibidas y únicamente deban poder desactivarse «genera una incertidumbre considerable» y podría dar lugar a evaluaciones prolongadas caso por caso, afirmó Itxaso Domínguez de Olazábal, asesora política de EDRi. Ofrecer a los usuarios la posibilidad de desactivar estas funciones no debería considerarse automáticamente una medida suficiente.
Antes de la presentación de la propuesta, más de 200 organizaciones de la sociedad civil habían reclamado una DFA ambiciosa mediante una carta abierta.
Por ahora, no se ha tomado ninguna decisión definitiva. El Parlamento Europeo y los Estados miembros deberán examinar la propuesta, y alcanzar un acuerdo podría llevar meses o incluso años. Los expertos no esperan que las nuevas normas entren en vigor antes de finales de 2028.
Roberto Méndez
Corresponsal Económico y Tecnología
Especialista en economía política europea, soberanía tecnológica industrial y análisis de fondos soberanos en la zona euro. Colaborador habitual en medios internacionales.
