Esta creación se suma al techo estrellado de la librería Albertine, diseñado por Jacques Garcia en 2014, y a la nueva decoración del Atelier, concebida por Hugo Toro en 2023, en la última planta del edificio, en la Quinta Avenida. La obra de Abdelkader Benchamma es el último toque artístico que enriquece la prestigiosa Payne Whitney Mansion, sede neoyorquina de Villa Albertine, el Instituto Francés para la Cultura y la Educación de la Embajada de Francia en Estados Unidos.
«Queríamos que este lugar no fuera únicamente un edificio histórico, sino también un espacio vivo», explica Mohamed Bouabdallah, director de Villa Albertine e impulsor del proyecto. En diciembre de 2025 se lanzó una convocatoria de candidaturas. Más de 200 artistas enviaron sus propuestas a los servicios culturales de la Embajada. Abdelkader Benchamma fue seleccionado porque su trabajo, agrupado bajo el término «Stella Terrae», conecta especialmente con este espacio neoyorquino, situado en medio de la efervescencia de una ciudad que nunca duerme. «Stella Terrae constituye un vasto fresco en perpetuo movimiento», define el artista. «Su nombre hace referencia a una misteriosa sustancia que a veces se observa tras la caída de meteoritos. La gelatina estelar, también conocida como estrella de la tierra, está rodeada de mitos e interpretaciones contradictorias».
Tras el Drawing Center de Nueva York y el Centro Pompidou de París
Abdelkader Benchamma plasma esta visión del cosmos con tinta negra sobre paredes y techos. Se trata de una técnica que no admite errores: una vez que la tinta entra en contacto con una superficie, no se puede borrar.
En sus trabajos anteriores, el artista de Montpellier había intervenido principalmente en superficies verticales: las del Drawing Center de Nueva York (en 2015-2016, con Representation of Dark Matter), las del Centro Pompidou de París (en 2024, con Au Bord des Mondes, obra con la que fue finalista del premio Marcel-Duchamp), y también las de la futura estación del Grand Paris Express en Vitry-sur-Seine, con Grotte Céleste, una obra monumental pintada directamente sobre el hormigón que podrán contemplar los viajeros habituales desde la apertura de la línea el próximo año.
Al estilo de Miguel Ángel
Esta vez, Abdelkader Benchamma tuvo que dibujar sobre un techo. Un ejercicio delicado que recuerda a los trabajos de Miguel Ángel en la bóveda de la Capilla Sixtina. «Al principio intenté dibujar directamente sobre el techo, pero después de cinco minutos ya no era posible: ¡es un trabajo extremadamente físico!», revela el artista. «Mi trabajo siempre está directamente conectado con el tema, y observábamos el resultado de lo que iba tomando forma en el techo varias decenas de veces al día».
El resultado es impresionante. Iluminada sutilmente por focos ocultos detrás de una cornisa, la obra revela una multitud de formas y figuras inspiradas en la mitología, la historia y las ciencias. La tinta convive con láminas doradas. «Las influencias han sido diversas», comenta el artista originario del Tarn. «También lo han sido las fuentes de inspiración. Es un dibujo abstracto, interesado en la energía y las dinámicas que dan forma al universo».
Abdelkader Benchamma se inspiró, en particular, en el Disco de Nebra, una de las representaciones celestes más antiguas que se conocen (1600 a. C.), y en el mapa celeste de Dunhuang, descubierto en las cuevas de Mogao (China), que registra más de 1.300 estrellas. Otros astros, otras miradas alzadas hacia el cielo, pero una misma concepción del cosmos.
Carmen Alvear
Redactora Jefa & Analista Senior
Ensayista, doctora en Filosofía de la Ciencia por la Universidad Complutense de Madrid y crítica literaria. Co-fundadora y directora editorial de Blogmasters.es.
